まずは人間の身体を横から見た時脊柱を横から見ると、首が前、背中が後ろ、腰が前というようにS字形のカーブを描いています。これを生理湾曲と言います。なぜ湾曲があるかと言うと真っすぐの直線だと歩いたり、走ったり、跳びはねたとき脳に対し振動が直接伝わってしまいます。S字形になっていることで、衝撃が吸収されて振動が響きにくくなっているのです。

さらに脊柱は曲げたり伸ばしたりひねったり、という動きに対応できるようにしなやかな構造になっています。

仕組みを見ていくと、一番上にあり、重い頭を支える役目を果たしているのが頸椎です。頸椎の下に胸椎、その下に腰椎と続いていますが、腰椎は仙骨（骨盤）の上に乗っています。これらはそれぞれ、7個、12個、5個の椎骨からなっていて、あいだにクッションのような働きをする軟骨性の椎間板を挟んで、椎骨というブロックを積み重ねた構造になっています。椎間板があるおかげで、ある程度伸縮性があって曲げたり伸ばしたりの脊柱の動きができ、脊柱にかかる衝撃を吸収し、和らげるという役目も果たしてくれているのです。

歪みや無理な姿勢を続けることで腰が炎症したり、足を組むなどの捻れによる腰痛や、ぎっくり腰などで腰痛になる人が多いです。

右側の腰痛で悩まれている方に書いてきましたが、腰痛といえども様々な原因で痛くなっている場合が多いので、なかなか改善されないなどのお悩みの場合は一度専門の医療機関に見てもらうことをオススメします。